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　　刘赫问得煞是揶揄戏虐、甚至不肯掩饰分毫。他看似仍旧目不斜视、只肯盯着盛馥车驾不舍，实则却是拿余光紧锁着近在分寸的郑凌琼、但不肯放过她一丝一毫之变。

原本刘赫也是绝不愿提及此人此事的。此人此事不仅于昔日的郑凌瑶乃是禁忌、纵连刘赫自己也是唯恐回避不及。而今他之所以要强忍嫌恶、做下这“明知不可为而为之”之事，无非是要看一看郑凌琼如何作应、作应时又是如何面貌，藉此探一探郑凌琼的真假--毕竟她若是凌瑶、一旦听见了“那贱婢”之名，纵然刻意之下不再会“血冲颅顶”、然当是装也装不过三句之久。

“田开颜？丹房里的？”郑凌琼先是一脸莫名，“丹房里的人又哪有叫这样名儿的？本又是在尼庵之中，若要叫个乘风、清月已是怪异了......哪里会有什么田开颜？”

“莫不是......陛下记错了吧？！”她又挑了挑眉毛、很是促狭的样子，“这名儿、不该是营妓才用的么？莫非又哪户的家妓？陛下那时需得混淆了才能用作是籍口，到如今就还是混淆。”

“朕说丹房就必然是丹房，何来记错之说！”刘赫被气得愤然作色，险些要忘了他才是那“膺惩”之人。

眼见刘赫动怒，郑凌琼只得作了个冥思苦想的模样。她摇头晃脑了半晌，神色凄苦。

“回陛下，我当真不认得什么田开颜！因此不能比！”终归她还是此说，“或者我去时她已是不在了，陛下贵人多忘、记错了时日。”

刘赫当然不曾记错时日、更是知晓郑凌琼并不识得田开颜其人。当年郑凌琼入丹房之时，那人早已被郑凌瑶先赏人彘之刑、后赐剐刑而亡......若她真是郑凌琼、又岂能知情？

“此事都不足以探么？她对答自如且毫无惊变狂怒之色，言语虽有刻薄、但仍在情理之中。她始终神情自若、绝非昔日凌瑶可作之态......”

“她是装得甚好？还是因药而忘？或是说言不虚、归正是朕多思多虑了？”

刘赫思虑不定之时，郑凌琼的好事之心到像是越发得重。她不停地舔着唇、舔到口水都像是给耗干了、才鼓足了勇气开口问道：“那个.....陛、陛下，那、那田开颜，究竟是个何等样的人物？竟值得陛下记到如今？还要拿我去比上一比？”

“何等样的人物？”刘赫的嘴角不经意地往下拉了拉、腹诽道，“你若知又何须朕来道说？你若不知朕便更无须道说！”

“想来必是术有专攻、也有所长之人，不然陛下也不会拿来来奚落我！不过那名儿始终还是不妥......也不知道改上一改、哪有正经女儿家去用了那个的......”

“不如陛下与我说说她是如何，倒叫我也见识见识、日后也好长进.......”

“长进？”刘赫听得啼笑皆非。若她真是郑凌琼、若她真要去学了那人--大抵、郑凌瑶是会被气得死而复生罢！

“凌瑶！”刘赫终归难忘她在他臂弯奄奄一息之时。或者就自那刻起，他已是尽忘了于她之恨--只不过！从来不肯自认罢了。

“你也曾是良善之人。”此时而今、刘赫不得不忆起那时那日。或者就因事，郑凌瑶才会丢弃了仅存的驯良、终而沦为利令智昏之辈。

“唉......”刘赫暗自嗟叹一声，旧事参差而现。

当年郑凌琼一心要寻一个知心可信的人来助她炼丹弄药，想着来日带进宫去也是妥当。可纵然她在家中挑了些看着伶俐安稳的教了又教，数年下来也只得助她做些胭脂、香粉之类的“琐事”、并不当真堪用。

正在郑凌瑶一筹莫展之时，刘赫却道是：不如从外面新买些婢女仆妇来边教边看，若有称心的，来日使唤起来也是一般一样。

郑凌瑶果真就听了！且她又是多想了一层。她并不曾当真从外面去买，而是要家中奴、婢们“保荐”些来、且只要人品心性好的，年纪大小、婚假与否就都可不论。

她母亲不解其意，问她为何。她道是说明也只是一条--说来人或是同乡、或是亲眷必须是得有些牵连的。这样便是会怕了“连坐”之说、做事必得更多些仔细小心。

心上之人既有此想，刘赫又焉有不管之理？他当即也在府中集齐了仆从，只按郑凌瑶的意思吩咐了下去。

话说刘赫府中有一打更的杂役、那娘子乃是从南地通州流落而来。夫妻俩平日里为人安分守已、处事谨小慎微，府中下人因此给一诨名，称他们作“老实疙瘩”。

“老实疙瘩”听得主子有需、自当尽心尽力。于是那娘子便保举了一人，说她愿自卖自身，并指天发誓那人与他们夫妻一般、亦是一块“老实疙瘩”。刘赫就此不曾犹豫，只让他们将人送去郑凌瑶家中就罢。

冉冉数月已过，刘赫业已将此事淡忘。乃至那日郑凌瑶喜不自胜地与他提及、他都要思忖良久才知她口中所道的“你那田开颜”究竟何人。

那时郑凌瑶形容她是“有些聪颖的意思，于那些方子、草药的，倒是比谁都拿得上手”。又说她身世堪怜--“年轻轻的便成了寡妇，孤身一人拖着个女儿逃到了这里。”

刘赫听罢不免诧异，一为此人姓名怪诞、二为她是孀寡之人、而郑凌瑶居然不忌？他问郑凌瑶可曾探明了此人的来历底细--若曾为营妓、来日带进宫去，便是会贻笑大方。不料郑凌瑶颇是不削！她甚至嗤笑道“本就是你府里来的人。你倒嫌弃疑惑起来，可是有装疯卖傻的意思？”

“可是你见过人家？见平头整脸的、又会操琴，且适过人、知道风情，便动了什么心思？若是当真的，不如即刻将她给了你、做个侍妾也是可行！””

见刘赫听罢尴尬之余还有轀怒之意，郑凌瑶就收起了调笑，与刘赫道起了始末。

原来其人真名并不是“田开颜”三字，不过是迫于安危改来暂用的而已。且其间还有“天开眼”的意思--为的就是表一表那冤枉委屈。

郑凌瑶道那田开颜虽只出自寒门小户，然娘家也算充裕殷实、适人前倒还过得悠哉适宜，因此字也识得、曲也唱得、琴也弹得，十里八乡知道她“貌美人健”的也是不少。待等她及笄之后、要寻人家的时候，却是不顺。这般高不成、低不就的拖沓了几年，直至她桃李之年才定下了人家。

她那夫婿算是个微末的浊官，因是死了娘子需要续弦、又想讨个略知情致的，才定了她。她倒是不忌去做填房，因此兴冲冲地适了去、却不想原是适去了活修罗场。

“她那公姥可不就是个修罗王。”郑凌瑶说时甚是气愤，气愤到就如同那人乃是自己，“平日里不许他们夫妻一处，十日里倒有九日要她郎君住在爹娘房里。到她生产那日，听说是个女儿，她公姥居然拖着她郎君转身就走，哪里又顾了她的死活？”

“她的用度都是娘家的，甚至女儿都要送会娘家去养......她那郎君就是个死人模样，因此可说她这孀寡是一直的.....”

“她郎君死在通州军乱，可死了都不罢休！她公姥说原是她妨夫克死的、又说为娶她花了几几之多，要她全还了回去。她不愿再带累娘家，才跟着流民一起到了北地。因是怕她婆家小叔几个能寻到了她，才是改了这么个诨名。”

“她只卖为奴，也不过是为换些钱财来保她女儿一个清白前程.....我若是她、早就一走了之了，那般活着，又有什么意思？”。

郑凌瑶说得义愤填膺，刘赫听得心知肚明。他知道她如此动情，却是源于自己母亲--晟王妃于她一贯的轻视、甚至鄙夷。同病相怜之下自然感同身受，然一旦感同身受，便是会丢了心智、失了清醒。