16

　　从房间出来的时候，华榉碰到了提着木桶来给宿元景换药水的大牛，说道：“听说你去过蔡州知府的家？”

“是的，大人。 ”

“你把手里的事情交给其他人，带我去一趟。”华榉说道。

大牛说道：“小的把药水提到房间去就来。”

华榉点了下头，大牛提着木桶去了宿元景房间，跟里面的人说了一声，随即出来跟着华榉走了。

从官驿出来，华榉骑到马上调转马头正准备走，突然看到对面茶社里靠窗那里坐着几个差役，而且还在往这边看，感觉他们很可疑。

“大牛，那几个差役你见过吗？”华榉问道。

大牛往茶社里面看了一下，认出他们是刘班头一伙人，说道：“他们是蔡州府的差役，正对窗户坐的那个是班头。中午孙大人带我们去药铺的时候，他也带着手下出现了。前天小的奉孙大人之命跟踪过他，看到他进了魏知府家。”

华榉点了点头，又问道：“他们这两天是不是一直都在那里？”

大牛说道：“这个小的没有注意。”

华榉一抖缰绳，骑着马走了，大牛和其他护卫紧随其后也走了。

现在虽然已经是晚上，但是街上依然还有人，所以华榉他们没有策马奔驰，只是缓慢而行。

走了大概五百米左右，华榉让马停了下来，对身边的两个护卫说道：“毕武，刘顺你们去盯着那些差役，尤其是那个班头，给我盯死了。”

“是。”

“注意点，他们是这里的地头蛇，眼线多，别让他们发现了。”华榉又交待了一句。

“大人放心，我们会小心的。”毕武、刘顺调转马头回去了。

二十多分钟后，华榉他们到了魏府门前。

因为天色已晚，魏府的大门已经关闭，守在门口的四个大汉也撤了，门口很清静。

“叫门。”华榉说道。

一个护卫来到门口，拿起门环在门上敲了敲。

很快一个年约三十多的男子把门打开，看到是不认识的人，语气生硬的问道：“干什么的？”

“我们是汴京来的，要见魏知府。”护卫说道。

那人看了一下站在台阶下面的华榉等人，问道：“你们是什么人？”

护卫侧身看着华榉说道：“这是护卫军指挥使华大人，有事要见魏知府，赶紧去通知他来迎接。”

那人虽然不知道护卫军指挥使是什么官，但既然是从汴京来的，应该不是小官，赶紧说道：“请稍等，小的马上去通报。”

那人进府找到总管汤霑，汤霑听说华榉来访也吃了一惊。

因为华榉的官阶比魏冒高的多，按官场的规矩应该是魏冒去拜见他才对，可现在居然是他先来了，而且是这么晚来，实在太反常。

“你干紧去把华大人请到前堂好生伺候，我马上去通知大人。”汤霑交待道。

“是。”

那人走了，汤霑匆匆的朝后宅走去。

魏府后宅。

魏冒坐在床沿边刚洗完脚，丫环端着洗脚水正往外走，汤霑从外面突然进来，一下跟她撞到了一起，丫环摔倒在地，洗脚水也洒了一地，汤霑的衣服也被打湿了。

“对不起总管，我不是故意的。”丫环吓的赶紧赔罪求饶。

汤霑现在也没心情去计较这事，向外摆了摆手，说道：“下去，下去。”

丫环连忙站起来拿着洗脚盆走了出去。

“你这么慌慌张张的干什么？”魏冒问道。

汤霑走到他跟前说道：“大人，护卫军指挥使华榉来了。”

“什么，华榉来了！”

魏冒一下从床沿边站了起来，问道：“在哪里？”

“我已经让毛三带他到前堂去了。”汤霑说道。

魏冒脸色凝重问道：“他带了多少人来？”

汤霑说道：“听毛三说就二十几人。”

魏冒听到才二十几人，略微放了心，因为华榉如果真是冲着办他而来，绝对不会只带这点人。

“我跟他既非知交好友，又非上下级关系，他来见我有什么事？”魏冒问道。

汤霑也回答不了他这个问题，说道：“不管是为了什么，现在他都已经来了，您总得去见见他才行。”

魏冒也知道不管华榉是为了什么而来，这关他得过，随即也不再多想，让丫环拿来官服穿上，带着汤霑去了前堂。

魏府前堂。

华榉站在堂中，双手背在身后，看着正墙上的画。

这是一幅猛虎下山图，画中的老虎神态逼真，仿佛随时要从画里走出来似的。

尤其是那双眼睛，锐利而凶狠，让人望而生畏。

“大人请用茶。”一名丫环端着茶进来说道。

“放茶几上吧。”华榉没有转身，只上轻声说了一句。

丫环把茶放在茶几上，然后退了下去。

又过了大概四、五分钟，魏冒带着汤霑来了，一进前堂魏冒就走到华榉身后，双手相扣，躬身施礼道：“下官蔡州知府魏冒，不知指挥使大人驾到，有失远迎，还望大人恕罪。”

华榉慢慢转过身，淡然一笑，说道：“魏大人免礼。”

“谢大人。”

魏冒直起身，看到面前的华榉果然如传闻一样年轻，心里暗叹道：“想我已经年过四旬才是一个知府，而华榉不到双十就已经高居二品，而且还封了候爵。同样都是为官，为何官运的差距如此之大。”

“大人请座。”魏冒微微欠身，朝平时他坐的上位伸手说道。

这是客场的规矩，不管是在什么地方，那怕你是主人，有官阶比你高的人在场，上位永远是官高的坐。

华榉现在也懂得一些官场的规矩，所以也没有推辞，直接坐到了上位上。

“来人，上茶。”魏冒冲着喊道。

“魏大人不用忙了，刚才已经上过了。”华榉指了一下左侧茶几上的茶碗。

魏冒扭头看了一下，随后笑着说道：“请问大人是何时到蔡州的？”

“正午之前就到了，魏大人难道没有接到守城士兵的报告吗？”华榉看着他问道。

魏冒赶紧辩解道：“下官今日到乡下去体察民情了，刚刚才回来不久，还没有来得及听下面的人汇报。”

体察民情，骗鬼呢！

华榉心里冷笑了一声，说道：“原来魏大人是去体察民情了。难怪我在官驿等了你一天都没去，还以为是魏大人对我有什么意见不想去见我，所以我只好亲自上门来拜见魏大人了。”

魏冒没听出华榉是在讽刺他假装清官，还以为是在暗责他没有主动去拜见，赶紧躬身说道：“下官实在是没有得知大人到来的消息，如果要是知道，一定会立刻赶回去拜见大人的，还望大人恕罪。”

华榉淡然一笑，说道：“国以民为本，只要大人能够一心为民，见不见我无所谓。”

“谢大人。”

随后魏冒问道：“不知大人此次来蔡州有何要事？”

华榉说道：“宿太尉来蔡州公干，突然身染重疾病倒在蔡州，陛下甚是担心，所以特意命我前来救治宿大尉。”

“什么，宿太尉在蔡州病重！”魏冒一脸惊懵。

华榉说道：“宿太尉来蔡州的当天就病倒了，知府大人难道不知道吗？”

魏冒一转身看着汤霑厉声问道：“这事为什么没有人告诉我？”

汤霑也装出一副刚听的表情，说道：“小的也不知道，没有人来说过啊。”

看着两人演戏的样子，华榉暗自冷笑不已，问道：“官驿是受蔡州府管辖的，宿太尉住在官驿重病垂危，这么大的事情，驿承难道就没有向大人禀报吗？”

魏冒躬身说道：“大人说的极对，按理驿承的确是应该来向下官报告的，可真实的情况却是他并未向下官讲过。”

华榉呵呵的笑了两声，身体往后靠了靠，饶有意味的看着他说道：“当朝太尉病重，这是何等重要的事情，驿承居然敢瞒报。魏大人，你觉得这个说辞我会相信吗？”

“大人，下官就是有天大的胆子也不敢欺骗大人，下官确实是不知太尉大人生病了。”

魏冒进一步解释道：“那天宿太尉来传旨后，下官就说要宴请他，他说次日一早就要赶回去向陛下复命，所以要回官驿休息。下官又说第二天一早去送行，宿太尉又说不想惊扰地方百姓，所以也拒绝了下官相送。

所以，下官一直以为宿太尉已经回汴京了。那知道他居然病倒在了蔡州，如果下官要是知道，又怎么会不去看望，还望大人明察。”

华榉点了点头，说道：“那这么说的确是那个驿承在中间搞鬼了？”

“一定就是他。”

魏冒说道：“大人有所不知，这个驿承因为私自挪用官驿的膳食费，被下官狠狠责罚过，想来定是他怀恨在心，因此想借此事来报复下官。”

“原来如此。”

华榉说道：“如果真的是魏大人说的这样，那这个驿承还真是阴毒，实在是罪不实诛。”

“大人说的是，回头下官就派人把他抓起来好好的审问一番。”魏冒说道。

“也别回头了，就现在去吧，正好我的护卫在这里，让他们去把人抓来由我主审，让他当着你的面说清楚，免得他狡辩。”华榉说道。

魏冒根本就是在说谎，又那敢让华榉来审，说道：“此等小事，又何劳大人来审，回头下官自己审就是了。”

“这怎么是小事呢。”

华榉双手提着下摆轻轻的抖了一下，说道：“如果真的是魏大人说的那样，那他可就是陷害朝廷命官，这可是大事。我既然知道了，又怎么能不管呢。

另外这事你也是当事人，按大宋律法你是不能做主审的，就是跟你有关的下属也不能审。

因此，由我来审是最合适的。”

说完他就冲着外面喊道：“来人。”

护卫一下全涌了进来，“大人有任何吩咐？”

“去把官驿的驿承带来。”华榉说道。

“是。”

“慢着。”魏冒大喊了一声。

华榉看着他问道：“魏大人还有什么要说的吗？”

“大人非要坚持现在把人带到这里来亲自审，莫非是不相信下官说的话？”魏冒的脸色变了，语气也阴沉了起来。

华榉身体微微向后靠了一下，左手把下摆提起，将右腿翘起放在左腿上，不温不怒的说道：“魏大人，你在蔡州这些年可曾审过案子？”

“身为知府，如何不审案子？”魏冒说道。

华榉又问道：“那你审案子时，是只听一面之词，还是原、被告的证词都要听？”

魏冒说道：“自然是两边都要听了。”

“那就对了。”

华榉笑笑说道：“既然审案子原、被告的证词都要听，那本官当然就不能只听你一个人的说辞了，怎么的也得把驿承找来问问，这样才符合大宋审案的规矩，你说是不是？”

魏冒到此时总算明白，华榉今晚就是故意来找他麻烦的，所以也不想跟他说下去，冷笑了一声，说道：“大人说的不错，审案子的确是原、被告的证词都得听。但大人是护卫军的指挥使，管的是护卫军的事，这审案子的事还轮不大你来审。”

“那我要是非要审呢？”华榉似笑非笑的看着他说道。

魏冒走到旁边的椅子上，双手拿起官服下摆，也学华榉翘起了二郎腿，然后把下摆一放，哼哼冷笑了两声说道：“华大人，你要搞清楚，这里是蔡州，不是你的护卫军，本官才是这里的主政官员，你想审问那得看本官同意不同意。”

华榉没生气，呵呵笑了两声，说道：“魏大人这么怕我来主审，该不会是真的心里鬼吧？”

“笑话。”

魏冒斜睥了华榉一眼，说道：“本官胸怀担荡，天地可鉴，何来有鬼。”

“既然如此，那为何对我要主审那驿承如此反应激烈？”华榉悠然一笑问道。

魏冒不想再跟他说下去，站起来说道：“既大人信不过下官，那下官也不想再说下去。下官今日下乡体察民情累了，想早点休息，大人请吧。”

“哟，魏大人这是对我下逐客令啊？”

“下官不敢。”

魏冒语气阴冷的说道：“下官只是觉得既然大家说不到一起，那还是不要再浪费时间。”

“这话说的也对。”

华榉点了点头站起来，把圣旨取了出来，笑说道：“魏大人，你看这是什么？”

魏冒扭头一看，顿时脸色惊变，失口说道：“圣旨。”

“嗯，不错，看来魏大人还没有眼瞎。”华榉戏谑的笑着说道。

魏冒没想到华榉身上居然有圣旨，心开始慌了起来。

华榉笑容一收，把圣旨展开，郎声说道：“蔡州知府魏冒接旨。”

魏冒赶紧走到华榉跟前撩官服跪下，叩头说道：“臣蔡州知府魏冒接旨。”

“宿元景在蔡州病重，寡人甚为担心，特派护卫军指挥使华榉前往蔡州为其医治。在此期间，蔡州大小员皆要听华榉之命行事，务必全力配合其治好宿卿，若有不听命者，立刻革职查办，钦此。”

“臣魏冒领旨。”

魏冒慢慢的从地上站起来，华榉看到他脸色都变青了，笑着说道：“魏大人的脸怎么变青了，莫非魏大人还学过戏法，哈哈哈……”

魏冒知道华榉是故意在羞辱他，心里恨不得把他给千刀万剐了。

但他也明白，现在华榉有圣旨在手，想收拾他很容易，随便给他安个不服命令的罪名就能让他丢官罢职，甚至是掉脑袋都行。

所以，也不敢再向刚才那样跟他顶撞，强忍着怒火一声没吭。

华榉左手往身后一背，右手拿着圣旨往魏冒面前一伸，说道：“魏大人可要验验真伪？”

“大人说笑了，圣旨岂会有假。”

魏冒以前是见过圣旨的，而且见过不止一次，所以只是瞟了一眼圣旨的材质和上面的字体，就知道是真的。

“还是看看吧，免得过后又怀疑。”华榉说道。

见华榉坚持，魏冒双手接过圣旨展开仔细的看了一下，然后合上还给华榉。

“我没有念错吧？”华榉接过圣旨问道。

“没有，一字不差。”魏冒躬身说道。

华榉笑了笑，说道：“那我现在有资格做主审了吗？”

魏冒沉默了几秒钟，说道：“陛下圣旨只是让下官等人配合大人救治宿太尉，并未说让大人理蔡州的事务。”

华榉没想到这家伙还挺顽固，圣旨都给他看了，居然还要反对，说道：“魏大人也是读书人，难道不知道“皆要听华榉之命行事”的意思吗。还是说你是故意揣着明白装糊涂，不把圣旨放在心上？”

魏冒听到华榉给他扣了这么大顶帽子，吓坏了，赶紧躬身说道：“下官天胆也不敢有此想法，大人不可冤枉了下官。”

“那你说说，我有资格来主审这个案子吗？”华榉站在他面前盯着问道。

“有。”

魏冒实在不想说这个字，但又怕华榉再给他安罪名，只能很不情愿的说了一声有。

“既然魏大人承认我有资格主审这个案子，那我就来当一回主审。”

华榉扭头看了一下魏冒，略微想了一下，突然笑着说道：“不过，今天太晚了，我就不在这里多打扰魏大人休息了，明天我会在蔡州公堂上当着众人的面来审，不知道我这样决定魏大人满意否？”

听到华榉要明天才审，魏冒心里暗然一喜，想道：“太好了，我只要趁今晚把驿承解决掉，然后再制造成是他自杀的假象，只要没有了这个人证，他也就奈何不了我了。”

“下官一切依从大人的吩咐。”魏冒说道。

华榉笑了笑，说道：“那我就不打扰大人休息了，咱们明天公堂见。”

魏冒一直把华榉送到大门口，然后躬身说道：“下官恭送大人。”

华榉上马之后，说道：“对了，我听说宿太尉在蔡州患病的这几天，有人在暗中阻碍大夫给他医治，还不许药铺的人卖药给他。”

“什么，还有这样的事情！”

魏冒装着震惊的样子说道：“阻碍朝廷大员治病，这可是大罪，本官要是查出来绝对轻饶不了他。”

华榉说道：“听说是你手下一个班头出面去通知的。”

“有这样的事情！”

魏冒没想到华榉居然连这个情况都掌握了，心顿时又紧张起来。

华榉说道：“听说是这样的，不过到底是不是真的还要让证人跟他当面对质之后才清楚。这样吧，明天你把他一起带来，我让证人跟他当面对质。”

“是，下官明天一定把他带到。”

魏冒嘴上说要把他带到，心里却在说：“活人你是看不到了，你就等着看他的尸体吧。”

“那就有劳魏大人了。”华榉拱手说道。

魏冒赶紧鞠躬说道：“不敢，不敢，这是下官应该做的。”

华榉调转马头，带着护卫离开了。

看到华榉走了，魏冒的脸色立刻阴了下来，冲着华榉的离去的方向一甩袍袖，转身进府了。

华榉离开魏府几百米之后，让马停了下来，回头看了一下后面，见没有魏府的人跟来，立刻把手下八个护卫叫过来低声吩咐了一番，八个护卫随即下马把缰绳交给其他护卫，朝着魏府方向又跑了回去。

“咱们走。”

华榉轻轻夹了一下马腹，带着其余护卫回官驿去了。

魏冒回到府里，气的大骂道：“竖子安敢如此欺辱于我，这个仇我一定会报的。”

汤霑说道：“大人不必动怒，君子报仇十年不晚。眼下华榉有圣旨在手，大人不宜与他硬拼，可以待太师的回复来了之后再行动。”

魏冒其实也只是发泄一下心里的气，在没有得到蔡京回复之前，就是让他动他也不敢，毕竟华榉有圣旨在手，动了他就是杀头的大罪。

所以，他必须有蔡京的指示才敢采取行动。

魏冒冷静了一下，说道：“华榉明天要审驿承和刘班头，我不能让他们活着上公堂供出我来，你马上派人去把他们两个解决了，再制造成自杀的假象。”

“是，小人马上去安排人。”汤霑说道。

“记住，他们手脚干净点，别露出破绽。”魏冒说道。

汤霑说道：“大人放心，小的会交代他们的。”

魏冒轻点了一下头，汤霑转身走了。