20

　　我叫肖蕖，芙蕖的蕖。

幼时家贫，姊妹又多，爷娘养活不起便早早将我送入乐坊学艺，幸而得老天赐下皮囊与一副好嗓，不过十三四岁年华我便在故国靖越崭露头角，博得一线虚名。

世道虽不甚太平，不过温柔乡里的故事向来糊涂，只要战火未烧至跟前，小楼春红中，琥珀琉璃杯可从未真正却过盏。

每每歌筵舞畔，我怀抱琵琶浅唱一曲，总能如期引得五陵少年为求青眼，争相为我献礼。

那时候他们捧我如众星拱月，常有儿郎一纸粉笺诉来衷肠，句句情诗悱恻缠绵，念我作世间的红莲仙女儿，灼伤一片痴心，却不肯一顾，更有唐李两家的小公子为我争风吃醋，在坊外柳林坡打了一架，直打得头破血流，一时绯闻传遍巷尾。

“蕖姑娘若是有看入眼的，也不是不可……城南唐公子可是许诺，正正经经娶姑娘过门。”愿替我赎身的拜帖堆满花梨案头，掌班嬷嬷看那上头许的数目愈发惊人，细长的眉眼笑得弯成一条缝隙。

“肖蕖一介伶仃不敢高攀，纵是公子自己愿意，可也不怕父母怨责，将来被戳脊梁骨，遭世人唾骂？”我停了调弦的手，含笑接过妈妈递来的宣纸一看，那信头居然是用指血所写，荒唐得很，不禁叹口气摇头，慢慢撕作两半：“说什么刻骨情爱，客人们不过是一时兴起罢了。”

“姑娘难道，真愿一辈子留在坊里？”嬷嬷咂舌，“世间总归是有好儿郎的。”

“纨绔子弟难长情，也许有一日，我遇人得如千金记中的西楚霸王，钢作魂铁为骨的大丈夫，那便跟他走。”我嫣然一笑，将碎纸团抛却，“我甘做虞姬，为他生，为他死，好过成了杜十娘。”

彼时的我未动过真心，更不识得泣血的苦楚，回忆那踩人真心还当笑谈的作贱，直到经年后自己方才明白，这情债老天看得清楚，一切早入了它的轮回。

入得相思门，吃尽苦中苦，何如当初莫相识。

世间分明有种情愫叫仰慕，又比情人遥怜苦去百倍，你愿为他去死，他连回头看你一眼也不愿。

（一）相思引

靖越献出疏桐郡主以降明国的旧事，已过去一年。

我正十七岁。

却忽然得了一纸官文说，腊月二十八夜，要招我入明王宫献艺。

从前我去郡王府内也唱过两三回，如今郡主成了明王的顺嫔，想要召唤我也不是无迹可寻。是以仅有一刻的讶异，我便连夜收拾行囊，跟随宣诏的宦官而去。

兆神四十四年，王都还在西北，那时大明方下了巴蜀势头乍盛，疏桐郡主于后宫召见我，她的上首边，还坐着一个华服少年，竟是明王。

“与那画上有几分像？”郡主出嫁前便是远近闻名的大美人，偏又出身高贵，此时侧头与少年说话略略一笑，妍丽无双。

“少说…也有八分像？这位肖姑娘，似乎比那画上的更美…”少年反反复复端详我，看得我一阵心慌，可我不过是个以艺侍人的歌妓，又哪里敢揣测贵人们的意图。

“八分像已是极像，臣妾一看匠人的仿画，头一个便想起她来。而且肖姑娘歌喉宛若天籁，想必能一举博得摄政王喜爱。”

连娘娘也一道细细看我，我听她陡然提起摄政王来，心中不禁大惊。

却又听明王犹犹豫豫道：“极像是极像，只是…到底不是一个人。”

再后来，他们商议再三，便直说了要把我送予摄政王之事。

“肖蕖身份低贱，恐被不喜…”想不到来此一遭竟然是这样的境遇，我惶恐战战，摄政王杨劭威名素著，群雄争霸杀神现世，西北明国据传便是因了有他，方才异军突起。

谁知座上的娘娘只是浅笑：“出身能作何用？又不是要送你去做王妃，喜与不喜全凭那位。殿下亲自开口，说你是阵亡将军的女儿，他自会收下。而且你能生得这般模样，是连上天也相助你。只是从今往后你得时刻记得，能栖高枝是谁给你的恩情，你又该如何报答。”

不得不唯诺相和，自此我便在宫中住下，惆怅着心意依令排演，只等两月后的那日一展风华。

宫苑雅致，大殿之内金石随势而砌，百官遍坐，灯火通明。腊月天中屋里炭火极旺，暖意融融，他们推杯换盏相贺，一派祥和，连场歌舞不断助兴。

我在殿外备演，心神不宁，隔着雕花窗格先行偷望，远远见丹陛上高坐着二人，眉目不甚清晰，白衣在中，墨衣在侧，暗自忖度那玄色的挺拔身影大概便是摄政杨王。

自古红颜爱英雄，自从得知我以后的命运，虽然更多是忐忑，但若说全无零星期盼也是假话，此刻头回得见，一阵从未有过的异样感受油然而生。

我又一回整理发饰裙襦，再三调弄琵琶试音，按耐下胸中跌宕，爬上莲台，等待登场。

一片白衣飘飘的舞女翩然亮相，我面敷罗脂额贴花钿，一袭红衣潋滟，独坐荷蕊当中静待，被力士抬着掩于数面巨大羽扇之后。

珠履飒沓纫袖飞扬，旋舞间裙裾缀连，引得场下低低议论，我却于缝隙间，窥见玄衣的男人头都没抬一下，仍自斟自饮。

一时乐师丝竹骤闭，羽扇撤去，力士高托莲台而起，我四弦一声弹琵琶如裂帛，清喉高歌。这下众人终纷纷不吝赞叹，摄政王也缓了饮酒的瓷杯，漫不经心抬头向我投来一瞥。

清冷玉颜宛如天神临世，一双星眸点亮满室生辉，这是我头回看清王爷的脸，恰如一记惊雷在我脑中炸起，我的心脏狂跳，手下险险拨错一个节拍。

只一眼，我却眼见他也惊愕失色，腾地站了起来。

捏着的酒杯掉落在地，琼浆玉液洒了一地。

四下霎时鸦雀无声，曼舞止息，姑娘们连忙叩首，我不知所措与他对望，那双锐利的明眸失了气魄，湿红一片，我见他嘴唇微张，抖着念了两个字。

“杨叔叔？”正中的明王轻声提醒，他方回过神来。我醒神从莲台慌忙而下跪在地上，听少年温润的声音道：“摄政王可是对这歌舞，有何不满？”

“臣只是不慎，并无太多不妥。”他仍在用目光反复打量我，声音里的波澜却渐渐平息失了温度，“刚刚献歌的这位姑娘，似是弹错一节。”

“曲有误，周郎顾，摄政王带兵决胜千里，不想于音律也是精通，那便让她上前来赔罪吧。”明王一笑，朝我招手道，“你上前来说话。”

后头的情形我于脑海中，却只剩下模糊一片，不过是明王赏我于王爷，王爷推辞，直到再三再四，方才勉强松了口。那夜跟着回王府的我，本以为接来下便是顺嫔娘娘所说侍寝，却被分了一个扫洒的丫头兰儿，另辟小院居住。

月光如水，冷风吹着树枝沙沙作响，不敢言说，我察觉起自己，竟然涌起一丝失落。

夜深人静，王府响起七弦阵阵，弹的是一首极哀婉的相思引。

“是谁弹琴？你们这儿还有别的乐师？”一夜经历太多，我自是辗转反侧，听着忧愁的曲调更难成眠，兰儿被我轻轻推醒，朦胧着眼模糊不清念：“许是王爷自己…他不常弹…今天这是怎么了…”

“王爷雷霆之威，竟还会弹琴？”我心中暗叹，这琴音缠绵，不输名家，兰儿又醒了三分，笑着拢被道：“王爷风雅，又有什么不会。我听内院的兄弟说，他不仅会弹琴，吟诗作赋，笔墨书画样样都精通，他还常画仕女图呢！”

“仕女图？”我抿唇而笑，心下柔如春水，低声道，“哪位姑娘能得王爷描画，也是有福。”

“我也不知道是谁，可惜咱们这儿没有女眷。”兰儿复又躺下打个哈欠，“肖姑娘你来了，是院子里头一个……”

最后这句话，不知不觉令我红了脸，听半宿琴音，一夜未曾好眠。

（二）雨夜行

进府三月余，我共见了王爷两面。

一回是被赐第二日我去请安，他冷冷说以后不必再来，王爷那样高高在上的人物，想来自是公事繁忙，可我心中还是慢慢泛出了点酸涩；一回是三月末，王府遭了刺客，我冲入遮天的水帘，望见他在雨中仗剑。

那夜雨下得极大，滂沱如注哗哗落到院中，在石板上积起的水，几乎没过脚背。兰儿不过去重新关紧窗棂，便被打进来的雨水浇了个满面，她嘟嘟囔囔抬袖擦脸，转身欲继续给我讲王爷零星旧闻，便听屋外骤然响起刀剑杀声。

“什么声音！这是怎么回事？”我猛然从炭火盆边站起，紧张望向她，兰儿却也有些失措：“我不知道，以前从没这样过，好像在北边…”

一眼对望我俩俱是惊慌，小院在最西，北面靠主宅，若在北边，极有可能是刺客行刺。

我心乱如麻，抖声开了口：“听说王爷三日前骑马扭了腿，行动极为不便，此刻…”

兰儿脸色不佳，仍试图安慰我：“姑娘别担心，府内该有右卫把守的，都是高手…”

“主上小心！”

她话音刚落，一片叮当乱响和哗哗雨声中，便依稀传来高吼，我脑中警铃大作，理智如琵琶弦一时齐齐崩裂。

“肖姑娘，姑娘！”

兰儿在我身后大喊，可我已不由自主冲入滂沱大雨。

初春的衣衫层叠，片刻便被雨水浸透，我提着裙摆举步蹒跚，?雨水重重打在脸上，模糊了眉眼看不清脚下，不过百步的距离，我绊倒几回，一身泥泞。

“你来干什么？”

方要进北院，眼前厮杀仍在，一片刀光乱雨中，我却被一个眼疾手快的右卫拦住，拉至一边。

“我…”我一时语塞，陡然意识到自己竟无言以对。我是个女子，又手无缚鸡之力，我来干什么？“我听到这边有声音，我放心不下…”

他拉住我的手臂令我不得乱动，又掩我于后，我茫然探看院内，下意识于乱战中搜寻所想的身影。眼前蒙面人已占颓势，却总有刺客拼死欲往中间杀将，一个挺拔身影傲立当中，右手持剑，以一敌二，正是王爷。

可哪里见得他腿上有半分伤情？

一个刺客执剑飞出欲斩，一个刺客匕首斜指将刺，即便我不懂武艺，却也看出他们使的都是凌厉之极的杀招。两人同时催动兵器，手腕抖动白光暴长，立时便要去伤王爷要害。

千钧一发之际，我心跳几乎骤停，而身处漩涡之中的王爷却面色如常，横剑精准挡住刺来的匕首，同时仰身避开剑锋，然后迅速飞起一脚，生生将剑身从中踢断。

持剑刺客惊骇之下，手中残剑哐当掉落，溅起水花，人也后退两步跌坐在地。

王爷冷笑，闪过一剑须臾取他性命，跟着又迅速足尖运力，将方才折下的剑头点起激飞，分毫不差踢入另一人喉头。

霎时击杀两人，行云流水，一气呵成。

雨水顺着他清冷的侧脸不断滑下，目中拢着寒星，王爷挽了个剑花收招，嘴角浮现一丝蔑笑。湿透的白衣紧贴肌肉，勾勒出他挺拔的身形，那上头沾染血迹斑斑，却都来自倒下的敌人。

如地狱修罗在世，似九天神袛下凡，尊贵雄武的男人立在雨中，周身有种摄人心魄的危险气场，压得我几乎喘不过气来。

雨声隆隆。

第二日我因淋雨染上风寒，不得不卧床静养，兰儿替我请来大夫又熬上清粥，一勺一勺喂给虚弱的我。

“姑娘再担忧王爷，下回也不能不顾自己的身子。”她说着责备的话，嘴角却都是笑意，“姑娘一副好嗓，这下怕是三五天，都唱不出歌来了。”

“王爷也不召见我，我又唱给谁听去？”我鼻音浓重，嗓子里疼得像刀割，提到那人却忍不住心意大动，涌起忧伤的柔情，缱绻到了嘴边也成为一句叹息，“怪我太愚笨，猜不出一切都是王爷智计，竟拿自己千金贵体当饵，诱西川残党…”

“王爷自是智勇双全，”兰儿说着，不忘替我换下发烫的湿帕子安慰道，“可肖姑娘你，不也是顶顶的美人儿，谁见不怜？?”

谁见不怜？

我听到这句，却不禁鼻尖酸楚微微侧过头去。

那夜护我周全的右卫张金海，事后都未忘替我找来披风，又叮嘱几句。而听我赶到护主的王爷，仅仅是瞥过一眼，便点点头漠然而去。

他甚至都没打算，要和我说一句好话。

庭花方烂熳，无计留君王。

（三）渍红豆

“滚！”

经不住那粗暴的推搡，我的额角重重磕到石桌，而后茫然跌坐在地。

初夏的蝉鸣仍在耳畔嘶嘶，王爷却像是忽然清醒了一样，又恢复了平时那幅冷漠肃杀的神情，甚至更甚。他的双眸盯着我，写满厌恶，明明刚才还萦绕其间的柔情蜜意，早已烟消云散个干净。

予芙，原来那个天下最幸运的姑娘，叫予芙啊……

我低下头不敢看他，不知不觉眼已红透，喘不出的一口大气梗在喉头，闷得心肠绞疼。耳畔传来“砰——”的一下巨响，然后许久，再没有了动静。

半晌，待我缓缓爬起时，园子里早空空荡荡没了人影，不远处一棵紫薇从中间折了树干，戚戚然垂着，初绽的花苞碎落，滚了满地。顾不上额间渗血，我踉跄着逃往自己那方小院，夏夜的风明明轻柔，一阵阵吹在脸上却让人打颤，我一边跑一边忍不住流出许多泪。

“姑娘是怎么了？呀！你的额头！”兰儿正在灯下纳衣，见我狼狈而归，慌忙扔下东西迎上来，“衣裳也全脏了，姑娘等等，我这就去水房要些热水来，好歹洗洗。”

说完她拧着手匆匆而去，我一言不发，脱力般慢慢扶坐至妆台前，抬头怔怔看向铜镜中那张脸。

平亮的镜中，再熟悉不过的，我自己的脸。

柳叶黛眉，肤若凝脂，人人见了都夸灼灼其华，无处不透着妩媚的这副面容，如今灰头土脸全是泪痕，额头淤着青，一头乌发散了云髻，乱糟糟披落肩头。

原来，兰儿说王爷卧房里有幅女子画像，画上的人儿和我极肖是真的。原来当年王爷初遇我时竟至失态，全然也是为了这张脸。原来顺嫔娘娘那时说我的容貌是上天相助，只因我长的像那姑娘。

原来，王爷真的有个深爱的心尖子，不过是喝醉了，将我错认成她……

同样是芙蕖，为何肖蕖不配作芙蓉。

眼里浮满泪水，心口却空洞洞如野，错综复杂的情绪汹涌纠缠，悲哀、不甘、嫉妒、痴望，咆哮着令我几乎要疯。猛然拉开抽屉，暗藏的小圆盒印入眼帘，不由自主伸手去抚，那里头的东西，是顺嫔娘娘使人送进来的。

“这合欢香，娘娘说若有时机也不妨一试，只肖丁点儿熏在炉子里，便能使人神思恍惚如同醉酒，若是有痴求不得的……”当时那婢女虽说得隐晦，可我从前却从未真想过，有朝一日要动这东西。

盯着那珐琅彩的莲盒出神许久，我的手僵在原处一动不动，时间一长，方才骤起的疯狂，在理智的冷却下渐渐消退，最终呜咽代替沉默，我闭上眼睛，还是松开了。

既视他若皑皑崖雪，我又如何舍得，用这下三滥的法子损他威严……

劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。

花开堪折直须折，莫待无花空折枝。

喃喃轻唱方才那首歌，我泪如雨下。取出赤红胭脂，用点妆的秀笔调抹，中有兰膏渍红豆，直道相思了无益，罗裳层层解落，我擦去泪痕笑看铜镜，专心致志着手落笔。随即一点嫣红稳稳落在胸口之上，似一朵红梅绽放在初雪中，又如一丝朱砂血从心尖刺出。

你想要的心头朱砂啊……

偏偏不是我……

“水房说刚刚王爷突然传要沐浴，一时热水都用光了，”兰儿空着手回来，一脸无可奈何，“我这就来自己烧些，姑娘再稍等等。”

“不必了…”我低头埋首于抱着的膝盖间，“我今日，特别不想洗……”

（四）鸳鸯意

“肖姑娘…不得了了！孙姑姑…方才急召了所有婢女听令，她说，她说……”

我正独坐小院调弦，兰儿气喘吁吁跑进来，说得上气不接下气。我微微一笑起来，轻拍帮她顺背：“怎的这样急？王爷又不在府内，还能有什么大事？”

“孙姑姑说，说夫人明天就要进府里来了！”兰儿小脸浮着汗红，眼中放出异样神色，“是王爷的夫人！”

“王爷的…夫人？”我心神大震，手中琵琶滑落掉地，“王爷何曾娶过谁，这是……”

“夫人尊名唤作顾予芙，孙姑姑说其中曲折，下人们不得议论主子家事，只需知道，明日俱得在院中跪迎，万分礼敬便是。”兰儿又道，“姑姑还说王爷不日也将赶回，特地传了飞鸽嘱咐，谁若敢怠慢夫人半分，便要以大不敬治罪。”

这位兰儿口中的夫人顾予芙，必定便是那位与我相像的姑娘。王爷今年三十有二未娶，院中竟从未有过一姬半妾，这样的深情厚谊，到底会是怎样的仙子才得不负？

可这位全得上天眷顾的姑娘，又到底为什么迟迟而来，竟弃王爷多年不顾？

怀着诸多疑问，以及不可抑制的妒忌艳羡，那晚我切切实实彻夜未眠，胸中心意哪止千转百回。

第二日上午，右卫守护的马车如期而至，我躲在人群之后，头回远远看见她的真容。

高挑个子，清秀面容，顾予芙眉眼轮廓的确与我极像，然而肌肤是毫无血色的苍白，甚至带着些恹仄病容，我也从没想过，她的身形会是那样单薄。

偷偷上下打量，我暗忖即便调养好了，这样的姿容也不过是小家碧玉，离艳光倾城尚有差距。很快她被请去住处，竟是王爷自己的卧房，我大为惊诧，忍不住绕道偷偷潜至主宅之后窥探。

侍女进进出出，又是奉食请膳，又是抬水沐浴，直到许久一扇小窗被她推开些透水汽，我方才隐隐窥见屋内境况：

角度是侧面，我能看到她瘦削的肩膀和细长的脖颈。她已穿戴整齐，兀自坐到圆桌边给自己倒了杯茶水，然后捏着胸前一件首饰久久出神。

直到再有动作，我才发现那黝黑的坠子暗藏玄机，似乎竟是什么药粉。我大吃一惊，正犹豫是否该向右卫汇报这样反常的行为，谁曾想王爷恰好赶回。

他才一进门便拥她吻她，行动间万般痴迷爱恋，是我从未见过的狂热。然而不久我却看到，她伸出手就要给他倒茶。我惊得掩住自己唇舌方才没叫出声，幸而第一杯并非有异的那杯，可谁又知道，这是不是请君入瓮的掩饰。

我害怕到极致，极恐惧王爷被迷惑以致受她伤害，再顾不得之前严令，飞一般冲至主宅正前便要护他。可右卫偏偏都不肯让我进去，甚至叫来几个嬷嬷拉我。

我挣扎着苦苦哀求，说她是奸细，说她要害王爷，最终无法，只得尖叫着闹起来。

我只是个不得宠的歌姬，可若为要救心上人，我是什么都肯敢的。

我没想过，即使揭发了那样狠毒的手段，向来冷情的王爷却仍要护她。

甚至在那个女人看向我的时候，慌着神色，急于和我撇清一切关系，如同我是什么见不得人的洪水猛兽。

我一时竟然有些恍惚，这位顾姑娘到底是有什么妖法，才能诓骗王爷至此？

庭绝玉辇迹，君恩何处多。

自从回了府，王爷便将自己和她独自锁在卧房内，再不曾出过门，我心中念着她之前所作所为，不禁寝食难安。

我拐弯抹角去打听这位的来历故事，想从其间找出她欲行不轨的因由，还好兰儿，问到了那个叫元香的丫头。

“什么？在安庆卖时救回来的？”我的脑中轰然炸裂，这女人居然是雍朝罪眷，卖给过别人做妾的低贱身子，比我清白歌姬的身份更为不如。

“姑娘可轻点儿声。”兰儿慌忙捂住我的嘴，叹气道，“王爷并非不知，但不准任何人提起，这下你信夫人，不可能是奸细了吧？”

虽不是奸细，但她是什么身份，王爷是什么身份，王爷凭何要忍这样的折辱？

我黯然苦笑，问世间情爱是为何物，竟以至此。

花朝节那天，王爷和顾予芙行了大婚之礼。本就倜傥英俊的王爷一身红衣格外耀眼，我远远站在人群外，看到他才一起身，便在众目睽睽之下将那女人抱起，揽在怀中一步步走向卧房。

新妇嫁衣鲜艳，女人水波一样的裙摆随着步伐轻轻晃动，她埋首在他怀中看不清神情，而他脸上，全是遮掩不住的狂喜。

我躲在人群之后目睹这一切，似有万箭在穿心。

昨夜又是一整晚未眠，眼睛大概早熬得红透，千番思量之后，我曾以为我只要见到这一幕，大概就能彻底死心，断了痴念。

原来并不是这样的。

罪眷，被卖过，已经二十有四，几乎一无所有，她到底凭什么？

往事无端涌入，在心中咀嚼品尝愈发得苦涩。满目红绸在我眼底如同红莲业火，烧得一颗痴心，宁愿去堕阿鼻地狱。

（五）何满子

暮色灰蒙蒙的，一切都是灰蒙蒙的。

我疲惫地从床上懒懒爬起，才发现卧房里的灯火昏暗，一个五六岁的男孩儿正趴在案前写字，我走过去剪了烛芯，看着他小小的背影，忍不住轻轻摸上他的发顶。

“娘，你不能总打扰我写字，父王说了，男孩子得勤学苦练，方能成就大业！”稚气的面容转过来，我一愣，这张脸长得是如此像他父亲。

“阿圆说得对，娘亲安安静静看你写便好。”嗓音婉转，胸中柔情蜜意涌起，原来我和王爷，早已经有孩子了啊。

这是我为他生的王儿。

“娘...”阿圆放下笔，眼睛亮得像天上的星星，犹豫了片刻才同我说：“今日嫡母和我说，让我凡事都要让着些弟弟妹妹。”

“家里这些孩子中你年纪最大，是哥哥，原是该如此。”我抚上儿子的嘴角，那薄唇紧抿的样子，全然与他父王无二，“你父王也喜欢你这样的。”

“我知道，父王最喜欢娘亲，所以也最喜欢阿圆，我是父王的长子，该要做出表率。”天真的孩子笑弯了眉眼，转头又伏案疾书。

王爷最喜欢的是我么？那堂中的正室又是谁？我闭上眼，思绪如同黑暗中的海波起伏。

是谁？

他爱的是谁？

一个名字如流星瞬间划过，又熄灭在了深黯的夜里，我吃了一惊，有些怀疑这世界的真伪。

不容我细思，吱呀一声门响了，我猛然回头，王爷站在那儿，一身朝服还未来得及换下，玄色的底子上金线走蛟龙，更衬得他丰神俊逸。

“阿圆找你乳母去，父王和你娘亲有话说。”他开口的时候仍是严肃，下巴倨傲地抬着，久炼的威仪令人仰视。

“是。”阿圆乖巧拱手叩道，“父王辛苦了，儿子告退。”

我瞥见他走时偷笑看向我，小东西用嘴型说：“娘，我想要个妹妹。”

王爷坐在床边，我跪在他脚边替他脱靴更衣，精壮的身体肌肉虬然，他不待脱完，便一个翻身将我压在身下，熠熠的星目中火焰灼灼，嗓音随着口中喷出的热气，一道扑在我的脸上：“蕖儿，你真美。我的这些个女人里，就属你最令人心动。”

“只要能服侍在王爷身边，妾身便心满意足了。”我抚上那张朝思暮想的俊朗面容，泪忍不住便模糊了眼，“妾身只愿常伴您左右，您有时间了，就抽空看看我，再不求别的..……”

“傻姑娘。”他轻轻吻我的额头，“再替本王，生一个小王子吧。”

被翻红浪，风月**。

好像全世界的快乐都在漩涡中，裹挟着我跌入幸福的幻境。

他睡前伏在我身上，**交缠，亲密无间，汗水顺着俊美的侧颜滑落。

可当他醒来，忽然失了神般，目光茫然看着我：“予芙？”

“予芙，王爷，谁是予芙？妾身是肖蕖啊。”我愣住了，王爷似乎也愣住了，僵在当场。

刚刚那个如电光火石闪过的名字，忽然明晃晃摆上了眼前。

“予芙...予芙呢？”他陡然坐了起来，而后粗暴地把我一把推开，任由我跌倒在一侧，“滚——！”

“阿圆是我给您生的王儿啊！王爷，刚刚为您侍寝的也是我..……”

我爬上去，一步一步，那路远得像看不到尽头，他的眼睛冷得像冰雪，连声音也没有温度：“没有阿圆，也没有你，我不会有别的女人，我，只有顾予芙……”

“王爷！”我伸出手，去抓那个越来越远的身影，他转过头，毫无留恋的背影渐渐消逝。

“王爷！”我绝望的嘶吼回荡在黑暗里，空间坍塌，一切都在消失，一切都在灭亡……

“肖蕖姐姐，快醒醒！”

我朦胧睁开眼，眼前被泪模糊了一片，什么都看不分明。

炉子里的炭火早已熄灭，卧房里，残留着似有若无的一缕合欢香……

“肖姑娘，天大的喜事！听说新皇登基，就要大赦天下，我们就要自由了！”哭得泪流满面的兰儿，脸上的笑容被扭成了一个悲伤的弧度，“我还以为，我们会一辈子困在这儿……”

“新皇登基？新皇是谁？皇后是谁啊？”一开口，嗓音如同在最粗的砂纸上磨过，甚至仿佛有火烧过的焦意。我盯着苍白的帐顶发愣，窗外清脆的鸟鸣烂漫婉转。

“还能是谁，新皇自然是从前的摄政王，皇后就是他的王妃！”兰儿悲从中来，“你忘了，他不要别的女人，我们就是这样，被送到这里来……”

“是了，我竟忘了……”我含笑闭上了眼，眼中盈满的泪顺着面颊流下，声音轻得只有我自己能听见，“我忘了，除了顾予芙，他是不要别的女人的……”

（六）芙蕖花

回西北的路程那么远，一步三回头，背后是我再也回不来的金陵城。

兰儿猜错了，她的确被令自行返乡，可传令的右卫，唯独给我一道单独的口谕：肖蕖曾犯大不敬，令随长阳王同回陇西，永世不得返京。

泪咽下肚子里，悲伤到了尽头我不禁失笑，如今嗓子也早被你夺了，一片伤心唱不成哀歌，可你居然还不肯留我一点痴念。恐怕若是让你知道，连这离愁别绪也皆是错。

是老天不愿怜我。

随队伍缓行，我身份尴尬只得一辆小车，然而没过两天，却得了明王周妃的特令，叫我前去侍奉。我心中疑虑，如今自己嗓子毁了声音难听，其他人避之不及，她又如何要点我至跟前？

直到头次叩见，几番言语，我才隐约猜到了她的意图。

“你这张脸，真是…美得很。”她笑着令我近前，伸手反复抚我的面容，眼中却是冷冰冰的厌恨，“长得这么好，令你作婢女伺候我，可有不愿？”

我闭口不言，只得摇摇头，她嘴角一丝冷笑，扬手却是结结实实的一巴掌：“既然伺候主子，主子问你一句，便该跪下来好好答话。”

我捂着脸吃惊看她，即便是从前的王爷，如今的圣人，也从未对下人如此严苛过。

她看出我忍痛，只笑得更甚：“怎么？如今没他护着，连话也不会说了吗？他不是最见不得你疼么，他人呢？“

从那一刻起我便明白，她是透过我的脸，看见了另外一个人。

周妃一路不断刻意折辱于我，可无论她怎么相激，我始终咬紧牙关，选择一言不发。

许是这样更加令她恼恨，方一到旧明故地，她便立刻下令将我赐给一个下等军人为妻，甚至刻意挑了一名因战残了腿的跛子。

我知道，因着这张脸，她自是想将那无法公之于口的隐愤，发泄在我身上，怎么轻贱怎么来。可如今我只是个一无所有的弃儿，除了不卑躬屈膝，以保留最后一点颜面，又有什么可相抗？

我那年过四十的未来夫君，自然大喜过望叩谢这门赐婚，他胡子拉碴的脸上一笑都是皱纹，许是因为抽烟，牙齿也泛着黑黄。

直到成亲那夜，我才知道，他名叫宋成根，家里排行老四，别人都叫他宋老四。

“媳妇儿，你可真他娘的好看！老天看我可怜，才送你来，我上辈子怕是修了大造化了。”老四不识文断字，更没上过学堂，一说起话来总是粗鄙不堪，所幸倒不怎么为难与我。甚至成婚那夜，因为看到我眼角恐惧的泪珠子，房事草草行了一半，便闷了头退下炕去。

我笑着摇摇头，继续小心侍弄案上的野菜。成婚三年，从排斥到慢慢接受，如今我也渐渐习惯了这平淡清苦的日子。只是我学会很少开口，就连宋老四都常说，我媳妇算半个哑巴，和我这单腿瘸子，正好一对儿。

“媳妇儿，今天营里发财，一人赏了三十个大钱，我没舍得拿去吃酒，都给带回来了。”他喜欢一边傻笑，一边盯着逗我说话，这会儿看我不答，又献宝似的从口袋里排出一袋钱捧在手上，“要么你去买花戴？”

“不用，收着吧。”我擦擦手，不理他继续将稀粥炖上，老四仍不泄气，又一瘸一拐凑近道，“媳妇儿你不带花也长得好看，要么这样，我看隔壁张老狗的老婆，腰粗的和母猪一样，还天天往黑脸上抹胭脂，我也给你买去！”

“买米都不够，收着吧。”我叹口气，转过身来皱眉看看他，“你烟也得少抽。”

“都赖我，怪我没本事，老婆花儿都没钱买。”老四一听臊红了脸，尴尬摸自己鼻子，“可我也想让你高兴…”

“如今这样，也没什么不好。”我看看他懊恼的样子，心里软了些，他看我眉目松动，又咧开嘴，傻呵呵看着我笑。

弘治四年五月，我诊出身孕，老四高兴得不成样子，硬是不让我再做任何家事，瘸着腿来来回回烧饭洗衣，连小屋外头的杂草，都说怕绊着我，给拔得一干二净。

陇西苦寒，也没什么消遣，我便常常坐到小院子里，看看落日，听听倦鸟归林，摸摸尚未隆起的小肚，偶尔朝东南眺望。

“媳妇儿，我回来了，今天又有大事！”老四从军营回来，身上总是污脏，一进门就笑呵呵要和我说见闻，逗我开心。

“能有什么大事，瞧你脏的，先去洗洗吧，我烧了热水。”我看向他微微一笑，他像是痴了般，一直盯着我傻笑，半晌才醒过神来急忙说：“你怎么又烧水，当心累着了，我回来烧一样的。”

“你一身臭汗，我怕熏着。”我看他那呆样子，忍不住噗嗤一笑，老四呵呵两声有些羞赧：“我这就去洗洗，这就去洗洗。”

洗完他又烧饭，照例是清粥小菜，老四如今戒了烟，偶尔高兴才会喝两盅。

“我今天要说的事，可是真的大事！今天朝廷来了旨意，要嫁卫国公家的小姐，来给长阳王当王妃。”老四抿一口浑浊的酒，一面神神叨叨道，“这韩小姐，说下个月就要到了。”

我心中一愣，周贵妃想当正妃多年，如此一来，可真如釜底抽薪。随即又忍不住叹口气，远在金陵的圣人这哪里是赐婚，怕是派了个监察御史。

我面上不显，老四有些挫败，忙又继续道：“还有还有，宫里的哥们儿还听传旨的老太监说，三月底上，陛下得了个二儿子，生下来就给封了什么什么王。又是皇后生的，娘娘命里可真有福气……”

我的心骤然抖了一下，垂下眼筷子停在手里。

“媳妇儿，媳妇儿？”老四看我低头不说话，慌了神急忙道，“我是不是说错啥了？”

“没有，哪有。”我勉强一笑，老四看着不信又追问几遍，我却再没理过他。

往事不堪回首，如今在岁月的磨洗中，那痛苦终于渐渐止住流血，开始收敛结痂，在心头扭曲成一道丑陋的疤痕。

可若说完全再没感觉了，也是骗人。

每当触及，那有疤的地方，还是不可抑制，弥散淡淡的疼。

之后几天，老四再没说过金陵城里的花边新闻，此后月余，他每日早出晚归，不知道是去了哪儿，我怀着身子人懒得很，也不追问。直到有一天，他却回来的格外早，门口居然还停着一辆简陋的牛车。

“你怎么雇了车？”我大吃一惊，老四满脸得意，吹红的黑脸上挂着跃跃欲试的笑容：“别问！我今天带你去个好地方。”

我满心狐疑，老四向来藏不住事儿，今天这般还是第一回。

牛车走得慢，在贫瘠的西北大地上缓缓爬行，我经不住有些困，支在车上打起了瞌睡。也不知道过了多久，等再醒来时，才发现自己早趴在了老四的残腿上。

“疼不疼，怎么不推开？”我心中愧疚，他那残腿每逢下雨，都会犯起老毛病更不利索，被我压了这么久，想必难受得很。

“不疼不疼，我爽利得很哩。”他呵呵直傻笑，扶着车架的样子却笨拙，这模样落在我眼里，心底不禁有些异样。

他慢慢扶我下来，我才发现我们早越过了城池，到了一片荒野里。

清泠泠的月光下，不远处山间有一池碧波，随风摇曳的零星荷叶间，绽放着数支芙蕖花。

“这地方，我听人一说就知道你喜欢…你怀孕了难受，等等别乱跑，我给你摘花去。”老四说话都变得有些不利索，他红了脸抛下我，一瘸一拐跑下山去，再回来时，手上已捧着一朵红莲。

我的鼻尖一片酸热。

老四脸上滚满豆子般大的汗珠儿，他看着我，几乎一眼不眨看着，饱经岁月的脸上，那双眼睛却像羞涩的少年，明亮闪烁着：

“媳妇儿，芙蕖花多好看，芙蕖，是你的名字。”